I eldgamle legender oppfant Huangdis kone Leizu"silkeserikultur", men i virkeligheten er det fortsatt kontroversielt når silken ble oppfunnet.
Eksperter spekulerer basert på arkeologiske funn om at i midten av den neolitiske perioden for fem eller seks tusen år siden begynte Kina å dyrke silkeorm, ta silke og veve silke. Det som virkelig viser at silkeormkokongene brukes er halvparten av silkeormkokongene som ble gravd ut i Xiyin Village, Xia County, Shanxi-provinsen i 1926. I følge forskningen til arkeolog Li Ji og entomolog Liu Zhenle, er det bestemt at det er en silkeormkokong . Kokongskallet er omtrent 1,36 cm langt og 1,04 cm bredt. Den delen av kokongen kuttes bort med et skarpt blad. Xiyin Village var i Yangshao-perioden (ca. 5600-6000 år siden), som ga folk fysiske gjenstander for å studere silkens opprinnelse.
Fire Weng-kister på Wanggou-stedet i Xingyang, Henan-provinsen, ble funnet å være rundt 5500 år gamle silkerester.
Det er oppdaget veveverktøy på Hemudu-området, hvorfra det kan utledes at bruken av silke i det minste ikke er senere enn Liangzhu-kulturen. Det mest innflytelsesrike argumentet er den arkeologiske oppdagelsen av kinesiske forskere i 1958, silkestoffene fra Dawenkou-kulturperioden for 5300 år siden.
Silkestoffteknologi ble monopolisert av Kina i hundrevis av år. Fordi dens veveteknologi var et komplisert håndverk på den tiden, og på grunn av dens unike følelse og glans, tiltrakk den seg's oppmerksomhet. Derfor ble silkestoffer verdens's viktigste internasjonale handelsmaterialer før den industrielle revolusjonen. . De tidligste silkestoffene kunne bare brukes av keisere, men den raske utviklingen av silkeindustrien tillot silkekulturen å kontinuerlig trenge inn i kinesisk kultur geografisk og sosialt. Og det har blitt et uunnværlig high-end element i utenrikshandelen til kinesiske forretningsmenn.
Til å begynne med kontrollerte Kina strengt spredningen av silkeveving og serikulturteknologi, og forbød flyten til fremmede land. Imidlertid oppnådde Nord-Korea med hjelp fra kinesiske immigranter et gjennombrudd innen serikulturteknologi i løpet av de siste 200 årene. I tillegg realiserte den vestlige regionen Hetian River Basin (de første 500 årene - de første 300 årene) og India (300 år siden) med suksess serikultur. Romerriket fikk imidlertid kun silkeormegg og utviklet serikulturteknologi på rundt 550 år.
